Zurück zu den Grundlagen: Chemikalienvorschriften klären

Aktualisiert: 14. August 2023

„Back to Basics“ ist eine wöchentliche Funktion, die wichtige, aber möglicherweise übersehene Informationen hervorhebt, die jeder EHS-Experte kennen sollte. Diese Woche untersuchen wir die Chemikalienvorschriften.

Abhängig von Ihrer Branche müssen Sie möglicherweise mit einer oder mehreren Bundesbehörden zusammenarbeiten, die den Handel mit Chemikalien regulieren.

Für die Herstellung, den Verkauf, den Vertrieb, den Transport, die Lagerung, die Verwendung und die Entsorgung von Chemikalien gelten verschiedene Bundesvorschriften.

Die Ministerien für Arbeit (DOL) und Transport (DOT) sowie die Umweltschutzbehörde (EPA) regeln verschiedene Aspekte der Herstellung, des Transports, der Verwendung und der Entsorgung gefährlicher Stoffe. US-Behörden versuchen auch sicherzustellen, dass diese nationalen Vorschriften mit internationalen Vereinbarungen oder Standards übereinstimmen.

Sogar nichtstaatliche Branchengruppen engagieren sich. Die National Fire Protection Association (NFPA) hat Konsensstandards für die sichere Lagerung und Handhabung von Chemikalien und die Alarmierung von Einsatzkräften vor chemischen Gefahren an einem Standort entwickelt.

Ein Überblick über das Regulierungssystem für Chemikalien umfasst:

Ausschuss für chemische Sicherheit

Manchmal geht etwas schief. Das US Chemical Safety and Hazard Investigation Board (CSB) untersucht Chemieunfälle auf die gleiche Weise, wie das National Transportation Safety Board Unfälle im Luft-, Autobahn-, Schienen- und Schiffsverkehr untersucht.

Das CSB erlässt keine Vorladungen und verhängt keine Strafen. Bei einer CSB-Untersuchung wird versucht, die Grundursachen und beitragenden Faktoren bei Chemieunfällen zu ermitteln und anschließend Empfehlungen für Unternehmen und Regierungsbehörden auszusprechen.

Aus den Untersuchungsberichten des CSB und den Empfehlungen des Vorstands können Sie wertvolle Lehren ziehen. Das CSB erwartet von den Branchenteilnehmern häufig, dass sie aus den Abschlussberichten des Vorstands Lehren ziehen. Sie können eine Liste von CSB-Empfehlungen nach Branche oder Vorfalltyp einschränken, z. B. chemische Herstellung, Öl und Gas, Freisetzung oder reaktiver Vorfall.

Im ersten Halbjahr 2023 schloss das CSB die Untersuchungen mehrerer Vorfälle ab und veröffentlichte Abschlussberichte, darunter solche für:

Das CSB hat Pläne für den Abschluss mehrerer weiterer Untersuchungen in diesem Jahr veröffentlicht.

Während sich die meisten Empfehlungen in CSB-Berichten an Unternehmen oder Industriegruppen richten, gibt der Vorstand auch Empfehlungen für regulatorische Änderungen bei der EPA und der OSHA. In diesem Frühjahr bekräftigte das CSB bestehende Empfehlungen an die EPA und die OSHA, ihre Vorschriften für reaktive chemische Gefahren zu überarbeiten. Der Vorstand hat 13 offene Empfehlungen für OSHA.

Häufig zitierter OSHA-Standard: Gefahrenkommunikation

Die am häufigsten genannte Chemikaliensicherheitsverordnung der OSHA ist der Gefahrenkommunikationsstandard, der am zweithäufigsten zitierte Standard der Behörde nach dem Fallschutzstandard für die Bauindustrie. Die OSHA meldete im Geschäftsjahr (GJ) 2022 2.424 Verstöße gegen die Gefahrenkommunikation.

Zu den Branchen, die am häufigsten wegen Verstößen gegen die Gefahrenkommunikation genannt werden, gehören Beherbergungs- und Verpflegungsdienstleistungen, Baugewerbe, Fertigung, Abfallentsorgung und -sanierung sowie der Großhandel. Allerdings wuchs die Zahl der von der Norm erfassten Arbeitsplätze während der Pandemie, da mehr Arbeitgeber mit Desinfektionsmitteln umgingen, sie lagerten und verwendeten.

Die OSHA-Strafen für Verstöße gegen die Chemikaliensicherheit können recht hoch sein.

Im vergangenen Herbst verklagte die OSHA einen in Pennsylvania ansässigen Hersteller von Metallbeschichtungen wegen fünf vorsätzlicher, 15 schwerwiegender und einer nicht schwerwiegenden Verletzung in seinem Werk in Millvale, New Jersey, und forderte vorgeschlagene Strafen in Höhe von 573.681 US-Dollar. Zu den Vorladungen wegen vorsätzlicher Verstöße gehörten Atemschutzmasken, schriftliches Gefahrenkommunikationsprogramm, Sicherheitsdatenblätter (SDB), Absturzsicherung und Verstöße gegen chemische Gefahren. Nach Angaben der Behörde hat der Arbeitgeber es versäumt, ein schriftliches Gefahrenkommunikationsprogramm zu entwickeln und umzusetzen, Sicherheitsdatenblätter vor Ort aufzubewahren und die Mitarbeiter nicht über chemische Gefahren zu schulen.

Die Behörde verklagte einen Schmuckveredler aus El Paso, Texas, weil dieser es versäumt hatte, Mitarbeiter, die mit gefährlichen Säuren und anderen Chemikalien arbeiten, vor potenziell bleibenden Augenverletzungen zu schützen, und verhängte Geldstrafen in Höhe von insgesamt 292.693 US-Dollar. Die Behörde stellte fest, dass das Unternehmen es versäumt hatte, ein schriftliches Gefahrenkommunikationsprogramm umzusetzen, erforderliche Augenspülstationen oder Duschen bereitzustellen und ein schriftliches Atemschutzprogramm zu erstellen und umzusetzen.

Die OSHA hat 2015 aktualisierte Inspektionsverfahren für den Gefahrenkommunikationsstandard herausgegeben. OSHA-Compliance-Sicherheits- und Gesundheitsbeauftragte (CSHOs) können Sie wegen fehlender Elemente eines Gefahrenkommunikationsprogramms vorladen – Behälter ohne Chemikalienetiketten, fehlende Sicherheitsdatenblätter für Chemikalien am Arbeitsplatz, fehlende Schulungen – zusammen mit Zitaten wegen des Fehlens eines schriftlichen Programms.

Sowohl Gastarbeitgeber als auch Personalvermittlungsagenturen können zitiert werden, wenn Leiharbeiter nicht über die Gefahren und Kennzeichnungen von Chemikalien geschult sind oder wenn sie am Arbeitsplatz keinen Zugriff auf Sicherheitsdatenblätter für Chemikalien haben.

Bei einer Inspektion überprüfen die CSHOs das schriftliche Programm und bestätigen, dass das Programm eine vollständige Bestandsaufnahme aller gefährlichen Stoffe, Methoden zur Information der Mitarbeiter über Gefahren bei nicht routinemäßigen Aufgaben und die Gefahren von Stoffen in nicht gekennzeichneten Rohren sowie Methoden zur Information anderer Arbeitgeber umfasst. Mitarbeiter an Standorten mehrerer Arbeitgeber und stellen sicher, dass alle Mitarbeiter auf das Programm zugreifen können und wissen, wie sie darauf zugreifen können.

Die Inspektoren prüfen außerdem die Beschreibung des Etikettiersystems im schriftlichen Programm und alle Alternativen, die für die Etikettierung von Behältern am Arbeitsplatz verwendet werden. Sie müssen eine Person benennen, die für die Kennzeichnung von Behältern verantwortlich ist, die am Arbeitsplatz gelagert oder abtransportiert werden. Inspektoren prüfen Ihre Verfahren zur Überprüfung und Aktualisierung von Etiketten am Arbeitsplatz.

Ein OSHA-Inspektor prüft außerdem, ob Sie jemandem die Verantwortung für Ihre SDB-Sammlung übertragen haben. Ein CSHO möchte wissen, wie Datenblätter gepflegt werden:

Wenn Sie mit einer Lieferung kein Sicherheitsdatenblatt erhalten, kann Ihnen Ihr örtliches OSHA-Büro möglicherweise bei der Beschaffung eines Sicherheitsdatenblatts behilflich sein.

Die Inspektoren vergleichen Ihre Sammlung von Sicherheitsdatenblättern mit dem Chemikalieninventar in Ihrem schriftlichen Gefahrenkommunikationsprogramm. Sie prüfen auch, ob Ihre SDB-Sammlung aktuell ist.

Ein OSHA-Inspektor wird während einer Inspektion auch Mitarbeiter und Vorgesetzte befragen, um Ihre Einhaltung der Schulungsanforderungen des Standards zu bewerten. CSHOs nutzen Interviews, um festzustellen, ob Arbeitnehmer die Gefahren von Chemikalien an ihrem Arbeitsplatz verstehen.

Mitarbeiter und ihre Vorgesetzten müssen sich der Gefahren bewusst sein, denen sie ausgesetzt sind, und wissen, wie die Behälteretiketten zu lesen sind. wie man Sicherheitsdatenblätter findet, liest und versteht; und wissen, welche Vorsichtsmaßnahmen beim Kontakt mit gefährlichen Stoffen zu treffen sind.

OSHA-Inspektoren werden versuchen festzustellen, ob es ein Schulungsprogramm gibt und ob die Mitarbeiter vor ihrem ersten Einsatz geschult werden und erneut geschult werden, wenn neue Substanzen am Arbeitsplatz eingeführt werden. Sie prüfen auch, ob die Mitarbeiter eine Schulung für Ihr firmeninternes Etikettierungssystem erhalten haben, sofern Sie über eines verfügen.

Die Gefahrenkommunikation ist eine fortlaufende Verantwortung und kein „Check-the-Box“-Compliance-Problem. Ihr schriftliches Programm ist der Grundstein für Ihre Compliance. Es muss abdecken, wie Sie mit Etiketten und anderen Warnhinweisen, Sicherheitsdatenblättern sowie Mitarbeiterinformationen und -schulungen umgehen. Bei einer Inspektion achten CSHOs auf ein schriftliches Gefahrenkommunikationsprogramm, Behälteretiketten, die Verfügbarkeit von Sicherheitsdatenblättern und die Wirksamkeit Ihres Schulungsprogramms.